VAN HANOI NAAR BANGKOK OP EEN NUROAD: OP REIS MET MICHIEL
Twee maanden lang zat oud CUBE Store-medewerker Michiel van den Bos elke dag op de fiets met één doel: van Hanoi naar Bangkok fietsen. Zijn fiets naar keuze: de CUBE Nuroad C:62 Race. Michiel legde zijn hele bikepacking avontuur vast op Instagram voor iedereen die hem wilde volgen. In dit blog vroegen we hem de jersey van het lijf.
Ontstaan van het idee
Bikepacking was voor Michiel geen jarenlange droom die rustig groeide. Het begon juist op een moment dat alles even stil stond. Michiel kreeg een burn-out en wilde juist meer bewegen. Al snel vond hij zijn oude liefde terug: de fiets. Met een verleden in het wielrennen zat die basis er al, maar dit keer moest het anders: groter en extremer.
Via podcasts en social media kwam hij in aanraking met bikepacking. Het idee bleef hangen. “Toen dacht ik: dit wil ik ook.”
Voorbereiding
Wat begint als inspiratie, wordt al snel concreet. Hij kocht een gravelfiets, ging meer rijden, steeds verder. Tot het moment dat hij besluit: ik ga een echte tocht doen. Niet een weekendje Duitsland, maar meteen all-in. Van Hanoi naar Bangkok, helemaal alleen.
De voorbereiding bestond uit alles wat je verwacht en misschien ook niet: podcasts luisteren, andere bikepackers volgen, routes bouwen in Komoot en zelfs ChatGPT inschakelen. Zijn belangrijkste les? “Goed voorbereid zijn helpt enorm, maar je gaat het pas echt leren onderweg. Je bent nooit op alles voorbereid.”
Michiel op avontuur
Wat volgt is een avontuur van duizenden kilometers én hoogtemeters door Vietnam, Laos en Thailand, met een route die vooraf is uitgestippeld maar elke dag verandert. “Zo werkt het in de praktijk. Het weer slaat om, je lichaam protesteert of je vindt ineens een betere weg.”
Michiel reed vooral buiten de gebaande paden. Geen toeristische hotspots, maar lokale wegen, kleine dorpjes en eindeloze natuur. “Als je tien kilometer doorrijdt, zie je ook een waterval. Je hoeft niet per se naar de toeristenplek.” Elke dag had zijn eigen ritme: opstaan, fietsen, eten, door. Soms 100 kilometer op een dag, soms minder als het terrein zwaar was.
“Als je tien kilometer doorrijdt, zie je ook een waterval. Je hoeft niet per se naar de toeristenplek.”
Ondanks dat hij een tent bij zich had, sliep hij onderweg meestal in simpele hostels of homestays, vaak door gewoon aan te kloppen en te vragen of er plek was. Zijn fiets? Die ging meestal gewoon mee naar binnen.
Wat hem opviel tijdens zijn reis: de behulpzame mensen. Andere bikepackers die tips deelden, locals die hem aanmoedigden en complete vreemden die hem een duimpje gaven langs de weg. Het mooiste inzicht kwam misschien wel halverwege: “Het is echt bizar waar een fiets je kan brengen,” vertelt Michiel. “Dat besef bleef hangen.”
Niet alleen hoogtepunten
Hoe mooi het op social media ook kan lijken, een avontuur als dit is niet alleen maar genieten. Gelukkig ging het bij Michiel vaak goed en was hij elke dag blij dat hij weer mocht fietsen, maar er was ook een moment waarop hij er echt doorheen zat.
“Ik heb toen huilend in de berm gezeten. Het was een zware dag in de bergen. Vermoeid, alleen en nog tientallen kilometers te gaan. Het moment waarop alles mentaal wordt.”
En toch ging hij door. “En dan gebeurt er iets kleins. Iemand die een duimpje omhoogsteekt. Dan komen weer de tranen, omdat iemand je echt even ziet.”
Pech onderweg
Opvallend genoeg bleef echte pech vrijwel uit. “Eén lekke band, een keer een ketting die eraf liep en een kleine storing in de DI2. Die laatste werd opgelost in een lokale fietsenwinkel ergens onderweg.”
Voor de rest geen kapotte wielen, geen gebroken onderdelen en geen drama. De fiets hield zich sterk en dat gaf vertrouwen.
Tips voor iedereen die dit ook wil doen of twijfelt
De tip die Michiel meegeeft aan iedereen die eraan denkt om te gaan bikepacken: “Doe het. Het hoeft niet meteen een tocht van 4000 kilometer te zijn. Begin klein met een weekendje weg of een route van 100 kilometer. Ga ergens overnachten en ervaar hoe het is. Zorg dat je materiaal op orde is, dat je fiets goed is afgesteld en dat je weet hoe je erop zit. Maar wacht niet tot alles perfect is, want dat moment komt niet. Onderweg leer je het meest. Je maakt fouten, je past dingen aan en je groeit.''
''En misschien nog wel het belangrijkste: als je het niet doet, weet je nooit hoe het was geweest.”
Nieuwe plannen
Het was een reis om nooit meer te vergeten. Toch kijkt Michiel al vooruit naar nieuwe avonturen. “Ik wil dit jaar nog naar Parijs fietsen en voor 2027 wil ik de 1000 km Race Around Rwanda doen, een ultra bikepacking race. Ik wil mijn reizen blijven vastleggen in filmpjes op Instagram. Het is heel leuk om anderen te inspireren, al zijn het maar één of twee mensen die daardoor denken: ik ga ook fietsen.”
Klaar voor jouw eigen bikepacking avontuur?
Geïnspireerd geraakt door Michiels verhaal? Of kriebelt het om zelf op avontuur te gaan met je gravelbike? Voor alles wat je nodig hebt om goed voorbereid op pad te gaan, van frametassen en verlichting tot helmen, kleding en onderhoudstools, kun je terecht bij CUBE Stores of een van onze winkels. Of je nu een weekendtrip plant of droomt van een tocht zoals deze: met de juiste gear begin je met vertrouwen aan je avontuur.
